Sobral é o exemplo no Ceará e no Nordeste em melhor desempenho no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) de 2009. Cinco escolas públicas - três localizadas na sede e duas na zona rural - são responsáveis pela nota 6,6 alcançada pelo município já citado como destaque entre as cidades brasileiras que concentram escolas de qualidade nas séries iniciais do ensino fundamental (1.ª a 4.ª série).A nota obtida no Ideb 2009 ultrapassa a projeção feita pelo Ministério da Educação para o município em 2021 que seria 6,1 para as séries iniciais. Esse desempenho antecipado coloca Sobral em igualdade com escolas de educação básica de cidades do Sudeste e Sul do País como São Paulo (que obteve os melhores desempenhos atingido até a nota 8,6) e Santa Catarina (6,7).
Cinco estabelecimentos que contribuíram para o bom desempenho no Ideb:
Escola José da Mata e Silva;
Escola Silvana Machado;
Escola Ermírio de Moraes (na sede);
Escola Beliza Lopes (Patos);
Escola Frederico Auto Correia (em Taperuaba).
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