Você já deve ter notado que, de quatro em quatro anos, o mês de
fevereiro ganha um dia a mais -passa de 28 para 29 dias-, e é claro que
há uma boa razão para isso. O sistema que usamos para contar o tempo é o
calendário gregoriano, que surgiu com base em outros calendários
inspirados no movimento de rotação da Terra. Uma volta do planeta em
torno do seu eixo equivale a um dia, e uma volta da Terra em torno do
Sol equivale a um ano.
Para girar em torno de si mesmo, nosso
planeta demora 24 horas. Já para dar uma volta completa em torno do Sol,
a Terra demora aproximadamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46
segundos. Por isso nosso ano tem 365 dias, divididos em 12 meses. Mas a
adoção deste sistema de contagem de tempo trouxe um problema: o que
fazer com as aproximadamente 6 horas que sobravam?
Foram os egípcios
de Alexandria que, há mais de 2.200 anos, tiveram a ideia de, a cada
quatro anos, adicionar um dia a mais ao calendário, para compensar as
seis horas restantes (um arredondamento das 5h48m46s).
